财联社（上海，编辑 黄君芝）讯，据报道，英国研究人员在调查一组对SARS-CoV-2感染具有预先抵抗力的医护人员时，发现了下一代新冠疫苗的新抗原目标。他们推测，使用这种抗原的下一代疫苗可能会预防所有正在传播的冠状病毒，包括那些已知会导致普通感冒的病毒。

疫苗的工作原理是向人体提供一种分子，这种分子旨在帮助免疫系统了解如何识别某些病原体。这些分子被称为抗原，而此前第一代COVID-19疫苗所针对的大抗原正是“臭名昭著”的新冠病毒刺突蛋白。

对于下一代COVID-19疫苗，研究人员正在寻找刺突蛋白之外的东西，研究替代的SARS-CoV-2抗原。这项新研究首先对英国的一组医护人员进行了研究，奇怪的是，尽管他们暴露在高水平的病毒环境中，但对他们进行SARS-CoV-2检测的结果却一再呈阴性。

据悉，这组医护人员在普通抗体和PCR检测中始终呈阴性，然而，研究人员确实检测到一些暗示SARS-CoV-2感染的血液标志物，例如检测到专门针对SARS-CoV-2的免疫T细胞的增加，这表明医护人员有可能经历了低水平的感染，但设法以某种方式提前进行了抵抗。

这项新研究报告的主要作者Leo Swadling解释说，“我们知道，一些人尽管可能接触了病毒，但仍未被感染。我们不知道的是，这些人是否真的设法完全避免了病毒，或者他们是否在常规测试检测到病毒之前就自然地清除了病毒。通过密集监测卫生保健工作者的感染迹象和免疫反应，我们发现少数人具有这种特殊的SARS-CoV-2特异性T细胞反应。”

该研究中检测到的T细胞被训练成针对非结构性蛋白质，这些蛋白质在病毒生命周期的早期阶段发挥作用。这些蛋白质是病毒复制转录复合物的一部分，通常被称为复制蛋白。

最有趣的是，这些特殊的复制蛋白对所有冠状病毒都是通用的。因此，研究人员假设，那些针对这些蛋白有强烈T细胞反应的人可能最近接触过一种引起感冒的冠状病毒。这项新研究成果发表在著名科学期刊《自然》杂志上。

Swadling说，“这些T细胞识别的病毒区域在冠状病毒家族的其他成员中高度保守，比如那些每年导致普通感冒的区域。以前的普通感冒接触可能给这些人带来了对抗病毒的先机，使他们的免疫系统在病毒开始复制之前就将其消灭。”

据了解，这些发现建立在一个假设之上，即SARS-CoV-2和普通冠状病毒之间存在交叉反应的免疫反应。斯坦福大学最近的一项研究推测，此前接触过导致普通感冒的冠状病毒，可能解释了为什么一些人会患上非常轻微甚至无症状的新冠肺炎。

但这项研究最有希望的意义是，这些复制蛋白可能作为抗原被纳入未来的COVID-19疫苗。这项新研究的资深作者Mali Maini表示，诱导T细胞靶向这些复制蛋白的疫苗，可能提供对目前所有冠状病毒的保护，包括那些导致普通感冒的病毒。

“识别病毒复制机制的T细胞，将为现有疫苗提供额外的一层保护。这种双重作用的疫苗将提供更大的灵活性来对抗突变，而且由于T细胞的寿命非常长，也可以提供更持久的免疫力。通过扩大现有的T细胞，这样的疫苗可以帮助在非常早期的阶段阻止病毒的传播。”他补充道。