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“Robotaxi第一股”背后:连续4轮加注 天使投资人红杉中国收获一个IPO
①红杉中国是最早出手这家自动驾驶公司的投资机构,并连续4轮加注。IPO前,红杉中国持股占比达到10.2%。
                ②最开始的投资逻辑,主要还是对创始团队的判断。
                ③在投资后,红杉中国在投融资、战略方向、产业资源对接、产业合作等多方面给予了支持。

《科创板日报》11月28日讯(记者 陈美)27日晚间,小马智行在纳斯达克成功挂牌上市。此次,小马智行在扩大发行规模后,以每股13美元的发行区间价上限发行2300万股ADS,融资额可达2.99亿美元,约合人民币21.73亿元,成为今年以来美股自动驾驶领域最大规模的IPO。

《科创板日报》记者注意到,从2016年成立到2024年上市,8年间小马智行身后集结了一众投资人,包括红杉中国、IDG资本、五源资本、君联资本、红点中国以及丰田汽车、广汽资本等。

其中,红杉中国是最早出手这家自动驾驶公司的投资机构。随着小马智行的上市,近日红杉中国也向《科创板日报》记者讲述了其背后的投资逻辑与故事。

公开数据显示,红杉中国是小马智行天使投资人。其与IDG资本于2017年3月出手天使轮融资,投前估值是7000万美元;之后,红杉中国在2018年红杉中国连续两次追加出手。

红杉中国前后连续4轮对小马智行进行了加注。截至IPO前,红杉中国成为小马智行持股比例最高的财务投资人,占比达到10.2%。

《科创板日报》记者了解到,红杉中国投资小马智行最开始的逻辑,主要是出于对创始团队的判断。

红杉中国方面告诉《科创板日报》记者,小马智行联合创始人兼CEO彭军,是百度美研院的第一位成员,担任百度无人驾驶的架构师,是百度仅有个位数的T11级工程师,且具备成功企业家所需的性格特质。

CTO楼天城2004年被保送到清华大学读计算机专业,被誉为“编程第一人”。楼天城曾在谷歌的无人车团队工作,后加入百度,是百度最年轻的T10级工程师,在编程、技术领域具有影响力。

因此,面对当时市场上众多技术精湛的创业团队,红杉中国最终选择了小马智行。

对于小马智行所在的无人驾驶领域,红杉中国合伙人周逵表示,对行业发展规律红杉中国有两个基本的判断:

一是,该领域的创业需要长期投入、长期坚持,而且没有捷径。“过程中,我们也看到两位创始人深思熟虑后,有坚定的事业信心和发展规划。”

二是,行业里需要一群技术人才高度聚集,默契合作。“相比其他核心创业者,两位创始人有深厚的技术能力和人才组织能力,对其他技术人才具有号召力。同时,小马智行核心团队配备和技术路线选择,也坚信其能在自动驾驶领域跑出来。”

事实证明,创业确实需要长期投入与坚持。在投资后,红杉中国在多个方面,给予了小马智行帮助。

首先,在成立初期,红杉中国主动给公司提供了位于中关村的孵化器作为办公空间,方便小马智行完成最初团队搭建和最早的产品设计。其他包括人才招募、品牌建设等,红杉中国都主动积极提供建议和资源协助。

其次,在第二轮融资时,红杉中国也促进了一些潜在投资人的出资,包括蔚来资本等投资方。后续几次融资中,红杉中国也都起到了重要作用,特别是在引入海外重量级投资机构时,红杉中国依托自身“朋友圈”给小马智行做了支持,帮助海外投资机构加深对中国无人驾驶行业的理解。

“最后,特别是在小马智行在和汽车OEM的沟通合作、融资中,红杉中国也承担了重要‘助攻手’角色。”在红杉中国看来,自动驾驶公司的创业之路,必定是一个漫长艰难的创业历程。

截至目前,从2016年的自动驾驶发展初期到目前,行业发展已走过8年时间。《科创板日报》记者注意到,过程中也出现过“路线之争”,比如一部分企业选择先走L2、L3实现产品和解决方案的落地的“低阶路线”,另一部分主攻实现L4级别的无人驾驶Robotaxi的“高阶路线”。

对此,红杉中国认为,在战略路线选择上,坚定地支持走高阶路线。

红杉中国合伙人富欣表示,小马智行一直专注在L4高阶自动驾驶解决方案的研发上,建立了足够深的技术护城河,并通过广泛且深入的产业合作推动并实现了Robotaxi量产和商业化。可以说,已跨过技术和商业模式健康发展的“临界点”。

“如今,AI的崛起正促进自动驾驶加速发展,实现‘人、车、路’协同,行业也迎来曙光。”富欣称。

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