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财联社7月29日讯(编辑 周子意)在今年的英国范堡罗国际航展上,电动起降飞机(eVTOL)领域不乏热情和交易,制造商们纷纷展示了他们引以为傲的产品。
这种小型的、更安静的、可持续发展的飞机正备受行业关注。它们通常被称为空中出租车,能够搭载不超过四名乘客,预计在未来十年内将涌入全球更多的城市。
在这个刚刚起步的行业中,绝大多数eVTOL都是螺旋桨驱动的,其中设置在固定机翼上的旋翼可以旋转,使飞机能够像直升机一样起飞和降落,并像飞机一样飞行;并且,由于它们是由电池供电的,因此是零排放的,只不过这限制了它们的航程和飞行时间。
eVTOL完美地适应了城市飞行带来的“变革之风”。根据业内预测,未来或有一天,乘客将能够以与优步相近的价格乘坐这种飞行器。
制造商的竞逐
在本次国际航展上进行展出的制造商包括德国的Lilium,西班牙的Crisalion,英国的Vertical Aerospace;波音公司旗下的Wisk Aero和Joby均展出了其全尺寸原型机;此外,巴西航空工业公司(Embraer)则热衷于展示其Eve原型机,该原型机本月已在巴西展出。
德国企业Lilium是一家知名度较高的eVTOL制造商,其设计采用了30台涡轮风扇喷气发动机,而不是采用许多带有螺旋桨的旋转发动机。
Lilium首席执行官Klaus Roewe指出,30台发动机意味着这架飞机的安全性更高,并且它比商用直升机更安静、也更舒适。
在航展前一周,Lilium正获得其迄今为止最大的一笔交易。沙特航空同意向其购买高达100架空中出租车,此外该公司还与沙特认证机构签署了一项协议。
西班牙的Crisalion公司也已收获了一笔订单。上周四(7月25日),迪拜直升机服务运营商Air Chateau宣布,它已经从Crisalion预订了10架eVTOL,这将支持阿联酋空中出租车服务的发展。
在不到一年的时间里,Air Chateau已向Crisalion公司下了十笔空中出租车的订单,总体预订量达到125架。
Crisalion首席运营官Oscar Lara指出,“迪拜是我们的核心市场之一,我们希望继续扩大我们在该地区的业务。”
英国eVTOL公司Vertical Aerospace在会展上展示了VX4,该机型的原型机据称目前正在其基地进行测试。
该公司首席战略官兼首席技术官Michael Cervenka指出,“我们很高兴能够使用这架飞机原型机进行无人驾驶飞行,这将使我们成为世界上为数不多的实现这一壮举的eVTOL制造商之一。”
波音旗下Wisk在会展上展示了其全尺寸原型机。该飞机是为无人驾驶、完全自主飞行而设计的。
Wisk公司首席执行官Brian Yutko表示,该公司正在测试其空中出租车,并希望“在今年年底左右飞行”。
此外,巴西飞机制造商Embraer表示,旗下的Eve机型有望在明年年底之前对其原型机进行测试和认证。
不过Eve的首席执行官Johann Bordais承认了潜在的挑战,他指出,“这不是一件小事。我们正处于技术和航空的极限,而这一刻的考验至关重要。”
现有挑战
关于eVTOL相关的想法和设计层出不穷,不过对制造商来说,安全认证才是最重要的一步。
这需要让全球各地的航空当局相信,这种飞行器是安全的和稳定的,而光这一点就阻碍重重。
各家制造商们指出,eVTOL要比直升机更高效、且维护成本更低,预计未来几十年内将取代直升机,成为城市地区空中的“主力军”。
不过鉴于直升机的更高航行里程、更好的悬停能力以及更大的负载能力,现在向直升机“挥手告别”似乎还为时过早。
乘客的最终成本也是eVTOL制造商们在意的一大要素。鉴于早期的市场供应挑战,打“飞的”或许需要一些时间才能像打优步一样便宜和方便。
Vertical Aerospace的Cervenka指出,“现在已经不需要很多花哨的新技术,这架飞机有望达成与租用优步大致相同的成本。”
Lilium首席执行官Roewe表示,一旦市场完全建立起来,价格就必须下降。我们的目标为每乘客公里2欧元,这是一个许多人负担得起并且愿意负担的价值主张。”
两年后的下一届范堡罗航展上,eVTOL行业的格局或许会大不相同。