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《安安访谈录》是界面财联社执行总裁徐安安出品的一档深度访谈类栏目。从投资角度对话1000位行业领军人物,覆盖传媒创新、VC/PE、信息服务、金融科技、交易体系、战略新兴等方向。
《科创板日报》 “连线创始人/CEO”栏目,主要关注创新创业型企业,以企业创始人/CEO的访谈为一手信源,让成长中的创业公司走入公众和市场视野,并发掘最新技术和产业趋势。
本期访谈人物:
xMEMS Labs 联合创始人兼首席执行官 姜正耀
“公司以产品为优先,第二位是好玩。”
▍个人介绍
姜正耀,xMEMS Labs 联合创始人兼首席执行官,曾任职楼氏电子(Knowles)IA市场部副总裁、富迪科技(Fortemedia)执行副总裁和应美盛(Invensense) 运动传感器 BU业务发展副总裁。
▍第一标签
资深硅谷创业人、聚焦MEMS扬声器技术在高清音频时代的应用与推广
▍公司简介
xMEMS Labs 成立于2018年1月,总部位于美国Santa Clara。致力于通过固态保真(Solid State Fidelity) MEMS扬声器技术重塑声音。xMEMS的技术在全球拥有130多项授权专利,创新的纯硅架构驱动与振膜,带来更准确的时域音乐再现、无与伦比的声音清晰度和更高的空间感。
9 月 18 日,半导体音频解决方案公司 xMEMS Labs在上海举办了一场音频技术研讨会。这家公司的名字对国内市场而言或许有些陌生,但它却是MEMS 微型扬声器这个新赛道中,一家技术实力过硬的新星。
在研讨会的现场,《科创板日报》记者见到了xMEMS Labs联合创始人姜正耀,他背着大大的背包,刚刚送走上一位采访记者。
“不好意思,不好意思,我刚刚跟上一个人聊太久。”他接连跟记者弯腰致歉,“中国大陆还没有多少人知道我们,所以我特别想让大家知道我们的故事。”他眼中流露出一种真挚的热情,以及创业家身上常见的谦卑与开放。
带着这种轻松又诚恳的态度,他为《科创板日报》讲述了自己“好玩”的创业故事。
01 “好玩”的技术
对于创业,每位躬身入局的创业家都有着自己的初心。有人是为了改变世界,有人是为了财富自由,有人是为了某个扎根已久的梦想。姜正耀谈起为何创业的时候,显得十分淡然。
“我实在是不想讲一些大话了,这东西实在是太好玩。” 姜正耀笑着谈及自己的产品,“好玩”这个词开始频繁地出现在对话中。
“我们做出人家从来没有做出的东西,很多东西、很多细节都要重新设计,每一步随时随地都要做发明,好玩的地方就是这样子。”
xMEMS Labs是由目前业内唯一能够提供全硅单片 MEMS 微型扬声器的企业,MEMS 扬声器是在目前主流扬声器达到技术极限之后,扬声器领域冒出来的“新物种”。
压电MEMS 扬声器的工作原理是使用压电薄膜作为有源元件,施加电压时会发生形变,这种机械偏转使周围的空气发生位移并产生声波。由于MEMS 扬声器与硅工艺的兼容性,这意味着它可以以低成本大规模和极小尺寸生产。除此之外,MEMS扬声器还具有较低的功耗以及出色的音频质量。也就是说,它能以更小“身形”与更强音质,应用在各种智能设备之中。
创业之前,他在InvenSense、富迪科技与楼氏电子(Knowles )等声学大厂历练已久,2018年,他听闻有一家厂商做出了MEMS扬声器,但经过一番研究,他认为这家企业的技术路线不太合理。于是,他突然闪过一个念头,“我觉得时间已经到了,但那家公司的方向是错的,我希望把正确的方向更快引进产业。”
“这东西很难做,过去10来年没有人做得出。”姜正耀直言,与目前已得到广泛应用的MEMS麦克风相比,MEMS扬声器更难。从原理上来看,MEMS麦克风是侦测声波在硅薄膜上的振动所产生的电容信号差,并将之转换为数字的音频信号,所以只需要很小的信号量就可以进行转换。但扬声器需要把信号放大,并一路传递到人耳内,技术难度直线增长。
姜正耀介绍到,公司刚刚成立五年,目前已有100多个专利,还有100多个专利正在申请中。其中,不仅有和MEMS扬声器研发直接相关的专利,更有产品检测、生产相关的专利。
他对《科创板日报》记者介绍到,MEMS扬声器等于重新定义了耳机的做法,产业链上下游厂商都对这个产品不熟悉,因此,从产品设计、研发、生产、检测的各个环节,xMEMS Labs都亲自上阵。“当你重新定义了耳机,别人就不会做了,所以我只好把它做完,希望这变成行业的规范,所以在里面有很多新的想象出来。” 姜正耀说。
02 引爆点前夜
作为“新物种”,在越来越小、越来越智能的电子设备发展趋势下,MEMS 扬声器市场正站在爆发前夜。根据音频公司USound的数据,到2025年,MEMS 扬声器将占据便携式音频市场 50% 以上的份额。2022年,音频巨头博世也加紧布局,收购了总部位于德国的MEMS 微型扬声器企业Arioso Systems。
姜正耀认为,今年铁定是MEMS 扬声器出货元年。他热情地说,“我们的产品刚刚滚热出炉,马上就开始有客户开会,迫不及待地开始做设计了。”
他对《科创板日报》记者表示,去年是xMEMS Labs打通任督二脉的关键节点,今年产品开始量产之后,很多客户就很快上来了。“我最近跟工程部讨论的都是这样:你怎样可以跟得上我明年的量”。他说。
MEMS 扬声器为何受到市场热捧?姜正耀分析到,声学市场的规模目前在变小,客户也变得更加保守。激烈竞争下,大家的产品相似度极高,因此市场急需有差异度的产品出现。
有过硬的技术支持,姜正耀表示,xMEMS Labs的融资一直很容易。他甚至笑称,“我常常要推掉过多的投资人。”
他认为,投资人主要看一家企业的创新模式,这样才会有独角兽的潜质。他无不自豪地说到,“全世界30家公司在做这个东西,只有我们家做出来了,所以我们的投资一直都没有多大的挑战。”
面对调转方向也逐渐开始布局的声学大厂,姜正耀认为,自己最大的竞争力就是“快”。他介绍说,在体量不算大的公司内,他们有8个工程师专门负责研发下一个世代的产品。不断地更新迭代,是其优先级最高的工作任务。
“我们决策很快,发展也非常快,其实我们已经把下一个世代的东西都做好了。”他表示,“我们没有那些啰里啰嗦的事情,决定这东西要做,我就全力支持你赶快做出来。我们动作快,这是我们可以同时跟全世界十几家一流公司合作的原因。”
在“唯快不破”的武功面前,如何保证自己走在正确的航向上?面对这个问题,姜正耀也十分坦然。“说实在的,很多事情其实也是看多年来在业界的直觉。我们走错的路很少,但也走错过路。”
不过,姜正耀并不担忧“错路”。他认为,“这些事情好像下棋,对我来讲什么时候该做什么事情,这很好玩的。”
03 “生意人”的用人之道
尽管对技术流露出极大的热情,但姜正耀认为自己一直是一个“生意人”。这样一位“生意人”,孵化出一家技术过硬的企业,在于它对技术人才的爱惜与“放任”。
“你有看到楼下有一个展示的扬声器吗?那个扬声器里面放了16颗小扬声器。那东西很贵,我们员工说要做,我说好,所有的材料、资源都给你。这个东西不可能卖得出去,可是你想玩,公司的东西我都提供给你,但你最好在非上班时间来做。”讲起自己手下的一班“技术宅”,姜正耀情不自禁地眉飞色舞。
只要保证公司在研产品的正常推进,其余时间大家都可以用公司资源放手去“玩”。即使是完全没有商业价值的产品,姜正耀也鼓励大家享受“这东西做起来一定非同凡响”的感觉。这样的创新氛围,让xMEMS Labs吸引了一大批技术爱好者。
姜正耀说到,自己手下有一位员工,原本在别家公司管理一只大团队。来到xMEMS Labs前,这位员工找到他说,“我不要管理团队,我来你这里做一个耳机好不好?”于是,姜正耀将他纳入麾下,放手让他发挥自己地想象,做出了他想要的耳机。
“我常常觉得自己运气很好,很荣幸跟一个很好的团队合作,他们很多尝试我自己都没想到”,姜正耀感慨到,“工程师说我需要这些经费来开发测试机台,我说好,你觉得这东西是应该做的,我们就去做。所以他们做出很多东西,我还给了一些奖金,因为产品做得太好了。”
姜正耀告诉《科创板日报》记者,xMEMS Labs的员工流动率很低,过去5年,公司工程部员工自动离职的不超过5个人。同时,公司内部员工入股的也非常多。
“公司以产品为优先,好玩是第二。” 姜正耀再次强调了自己的“好玩”哲学。短时间内,他希望公司能够聚焦产品,尽快做到上市,让员工的努力获得更多报酬,然后,再继续在MEMS 扬声器赛道上做出更好玩的东西。